Взрывное наследие пандемического бума дезинфицирующих средств для рук

Jan 22, 2024

Эми Мартин

Суматоха началась где-то после того, как они потеряли счет того, в каком месяце началась пандемия. Лео Гузман и его 24-летняя дочь Анита слышали гудки грузовиков и людей, работающих в любое время вечера на безымянных складах по соседству с их домом. передвижной дом в Карсоне, пригороде в 15 милях к югу от центра Лос-Анджелеса. Тысячи коробок, завернутых в пластик, были беспорядочно сдвинуты к краям стоянки и сложены стопками высотой до 20 футов, одна из которых наклонилась, как картонная интерпретация Пизанской башни. Некоторые коробки были обмотаны предупреждающей лентой, другие частично покрыты синим брезентом. Со своего места жительства Лео и Анита в течение многих месяцев наблюдали, как поднимаются ящики, поскольку груды стали частью их сюрреальности Covid.

Около 14:00 30 сентября 2021 года Анита услышала сильный грохот и почувствовала, как их дом трясся, как при землетрясении. После второго удара — звука взрыва — Лео выглянул наружу. Ящики горели.

«К счастью, ветер дул в ту сторону», — сказала мне Анита прошлой весной из своего дома, указывая в сторону от парка и его 81 дома. Лео жил здесь еще до рождения Аниты и хранит на своем крыльце завидную коллекцию растений. Он помнит, как пепел упал на его пальму.

Огонь был размером с городской квартал. На тушение потребовалось 17 часов и 200 пожарных; пятеро получили ранения. В коробках оказались тысячи бутылочек дезинфицирующего средства для рук, распространяемого косметическим бизнесом ArtNaturals. Когда пожарные наконец очистили место происшествия, осталось огромное количество жидкости. Он медленно смыл близлежащую ливневую канализацию.

Через пять дней после того, как пожар был потушен, люди на юге округа Лос-Анджелес начали сообщать в социальных сетях и местным властям о невыносимом, невыносимом запахе. Некоторые сравнивали это со сточными водами, плохой химической завивкой, парами краски или самой смертью. Наиболее распространенный дескриптор: тухлые яйца. Запах был особенно резким вдоль пролива Домингес, который пролегает через 15 миль жилых домов, магазинов и двух нефтеперерабатывающих заводов, а затем впадает в Тихий океан.

Каналу не чужды неприятные ароматы. Региональный совет по контролю качества воды Лос-Анджелеса разрешил более 100 предприятиям сбрасывать очищенные отходы в Домингес. Белые облака часто плывут из дымовых труб нефтеперерабатывающих заводов над местными домами, а на горизонте регулярно светятся огненные шлейфы от факелов — мера по избавлению от излишков газа.

Однако этот новый запах был намного хуже всего, что обычно терпели жители Карсона и близлежащих городов. Некоторые начали просыпаться с головными болями. Другие опасались, что их отравили. Для Лео это казалось самым невыносимым, когда он возвращался домой с работы пекарем в ночную смену; у него болело горло, и пребывание на улице вызывало головокружение.

Учитывая время, вполне вероятно, что виноват взрыв в ArtNaturals. Но как именно пожар мог привести к появлению ужасного запаха? И почему оно распространилось? Жители и местные власти были озадачены.

Мэтт Саймон

Грегори Барбер

Эдриенн Со

Уилл Найт

До появления вакцин, до масок, до того, как вообще было известно о том, как новый коронавирус распространяется и живет ли он на поверхностях (помните, как протирали пакеты с продуктами лизолом?), дезинфицирующее средство для рук превратилось в миф как необходимый защитный эликсир. За первую неделю марта 2020 года продажи продукта подскочили на 470 процентов по сравнению с прошлым годом. Паникующие покупатели вскоре опустошили полки. Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом опубликовал в Твиттере фотографию упаковки Purell из 24 бутылок по 2 унции, продаваемой за 400 долларов.

20 марта Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США объявило, что оно ослабляет свои правила в отношении дезинфицирующих средств для рук, чтобы «обеспечить гибкость и помочь удовлетворить спрос во время этой вспышки». Эти правила, известные как Действующая надлежащая производственная практика, действовали с 1994 года и включали регулярно обновляемые правила по всем вопросам: от ведения учета до тестирования продукции и упаковки. Агентство также приостановило действие требования Федерального закона о пищевых лекарствах и косметике о том, что дезинфицирующее средство должно быть получено из этанола фармацевтического качества, который не содержит промышленных токсинов, которые обычно встречаются в топливном этаноле. Ожидалось, что предприятия по-прежнему будут проверять свои дезинфицирующие средства на наличие бензола и других токсичных соединений, но, по сути, по системе чести. FDA отметило, что «не намерено принимать меры против фирм» за нарушения во время чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения.